Recentes notícias veiculadas pela imprensa brasileira deixaram os consumidores de açaí assustados: dados divulgados sobre uma pesquisa realizada pela Fundação Ezequiel Dias (Funed), de Belo Horizonte, apontam para o risco de contaminação com a Doença de Chagas causada pela ingestão do suco produzido artesanalmente.

Eliana Furtado Moreira, chefe do setor da Funed responsável pela pesquisa, em entrevistas concedidas à imprensa disse que registros de contágio foram identificados no Piauí, Bahia, Pará, Goiás e Amazonas. Os contágios, nesse caso, podem ter sido causados pela ingestão do inseto barbeiro contaminado com o protozoário Tripanossoma cruzi, triturado juntamente com a fruta na hora do preparo.

O Governo do Estado do Pará, através da Secretaria de Estado de Agricultura (SAGRI) e outros órgãos, divulgou nota aos organismos integrantes das administrações Federais, Estaduais e Municipais e ao público esclarecendo as recentes notícias divulgadas sobre o assunto. A nota procurou explicar como se dão as duas formas de contaminação (por via oral e pela picada do inseto infectado), e que ela não se dá pela fruta e, sim, pelo descuido com a higiene na hora do preparo.

O Estado do Pará é o maior produtor nacional de açaí (95 % da produção brasileira). Segundo dados divulgados pelo IBGE e pelo Grupo de Coordenação Estatística Agropecuária (GCEA), em 2006 o Pará produziu 561.000 toneladas do fruto. O Governo do Estado declarou que todas as agroindústrias processadoras da polpa de açaí atuantes no Pará são registradas, cadastradas, inspecionadas e liberadas para funcionamento pelo Ministério da Agricultura, órgão responsável pela inspeção das instalações e equipamentos utilizados na fabricação.